Le folklore français englobe
les fables, les croyances populaires, les contes de fées, les légendes
gauloises, franques, normandes, bretonnes, occitanes et celles de tous les
autres peuples vivant en France.
Folklore médiéval
La littérature occitane
regroupe les chansons, poésies et les œuvres littéraires en occitan (langue
d'oc), issues du Midi de la France, région notable pour sa poésie du XIe et
XIIe siècle, qui inspira une riche littérature vernaculaire à travers l'Europe
médiévale. Ces œuvres anciennes eurent leur plus fort développement au XIIe
siècle et comprennent les célèbres Chants des troubadours.
Chansons troubadours
Un troubadour (de l'occitan
trobador) est un compositeur, poète, et musicien médiéval de langue d'oc, qui
interprétait ou faisait interpréter par des jongleurs ou des ménestrels ses
œuvres poétiques. Les femmes qui pratiquent l'art du trobar, sont appelées des
trobairitz. Les trouvères sont leurs équivalents de langue d'oil au nord de la
France.
Épopées
Une autre forme de légende
en France durant le Moyen Âge fut l'épopée, poèmes épiques mélangeant récits
historiques et légendes populaires, avec des thèmes couvrant la formation de la
France, la guerre, la noblesse et les batailles importantes. Ce genre fut
dénommé chanson de geste.
Conte de fées
Contes de fées français sont
particulièrement connus par leurs œuvres littéraires plutôt que leur folk,
variantes orales. Perrault proviennent presque tous ses contes provenant de
sources folkloriques, mais réécrit pour le public de la classe supérieure, en
supprimant des éléments rustiques. Certains contes de fées français (Chat dans
les bottes, la Belle et la Bête, Le Petit Chaperon rouge) ont gagné une
reconnaissance mondiale:
Créatures légendaires
La Bête du Gévaudan
Les dragons européens
Les fées
Les lutins
Mélusine
Morgane
Obéron, roi des Fées d'après
la chanson de geste Huon de Bordeaux
Renart, le renard des
fables.
Loup-garou
La France a non seulement
l'histoire, mais aussi un riche folklore, et il est devenu même l'influence du
folklore d'autres pays.